当年贺知章“退休”回家，他的“忘年交”李白前来送行，写下了《送贺宾客归越》一诗：“镜湖流水漾清波，狂客归舟逸兴多。山阴道士如相见，应写黄庭换白鹅。”既赞颂了贺知章为人的洒脱不羁，还将他的书法水平与王羲之相并列。

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“羲之爱鹅”的典故非常有名，受这首诗的影响，后人一直相信王羲之是用自己书写的《黄庭经》来换取鹅群。但是，上世纪七十年代美国哈佛大学的一次意外发现，“戳穿”了李白的“谎言”。

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哈佛汉和图书馆在整理馆藏文物时，意外发现了一部小楷《道德经》，经过专家的鉴定和分析，确定此作竟是“书圣”王羲之所写，而且卷后还有褚遂良的鉴定跋文，直接道明了此作的来历和历史真相：“右道德经乃晋王羲之遗山阴刘道士书，道士以鹅群献右军者是也，历宋、齐、梁、陈四朝，令入秘府遂良内省因得厕观敬记其后。”

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由此可知，这部《道德经》递藏有序，历经南朝、隋，太宗时期进入宫廷，由褚遂良亲自摹刻，而且，这部作品正是当年用来换鹅的法帖。原来不应该是“应写黄庭换白鹅”，而是“应写道德换白鹅”。

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此作原本递藏有序，先后藏于南宋内府、贾似道、梁清标、清内府等处，清亡后被日本人所得。二战结束后又被日本藏家“捐赠”给了哈佛大学，至今藏于该校。此作一经发现，令书坛震动，有专家遗憾表示：“这样的国宝文物流到国外，损失难以估计！”

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这部《道德经》有三大珍贵之处：其一是笔法精湛。王羲之的小楷取法智永、卫夫人、王敦、王导等先辈，并进一步发展成熟，笔画更为遒劲圆熟，结字变“扁方”为修整中正，而且脱去“隶意”，使其笔法、结构更为成熟。

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其二是篇幅长，全卷纵约29厘米，横超过7米，近200行、5000余字，字径大小约1厘米，不重复的字超过4000个，几乎囊括了日常常用汉字，堪为王羲之小楷的“百科全书”与“集大成者”，也是目前已知字数最多的王氏小楷，珍贵程度不言而喻。

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其三是保存完好、文书双绝。《道德经》被誉为“万经之王”，但在流传过程中被删改，而王羲之这一版不仅更接近于原版，而且全卷完完整整，没有任何的缺字、破损，书法精妙、内容完整，不论是学习书法还是学习哲理，都极为合适。

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此作为王羲之原稿的初拓本，细节处纤毫毕现，不仅笔法饱满、结字精准，而且底色浓厚饱满，每个字、每个笔画都富有立体感，作为学习小楷书、领悟晋人笔法的范本再合适不过。

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